La periodontitis y la diabetes están relacionadas en las dos direcciones. Es un punto importante que solemos explicar en la consulta porque ayuda a entender por qué cuidar las encías cobra todavía más importancia cuando existe diabetes.
Por un lado, una diabetes mal controlada puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedad periodontal y favorecer que esta avance con mayor gravedad. Por otro, una periodontitis crónica genera inflamación y puede dificultar el control de la glucosa en sangre.
Se puede crear así una especie de círculo que interesa cortar cuanto antes. Un buen control de la diabetes ayuda a proteger la salud de las encías y mantener una boca sana forma parte del cuidado global de la persona con diabetes.
Periodontitis y diabetes: una relación bidireccional
Cuando hablamos de diabetes y salud periodontal, la palabra clave es bidireccional. Significa que una enfermedad puede influir sobre la otra.
Esta relación se puede resumir así:
- Una glucosa en sangre mal controlada puede favorecer la aparición y progresión de la periodontitis.
- La periodontitis mantiene un proceso inflamatorio crónico.
- Esa inflamación puede interferir en el control de la glucemia.
- Cuanto peor sea el control de una de las dos enfermedades, más atención debemos prestar a la otra.
En nuestra experiencia, este enfoque ayuda al paciente a comprender que la salud bucal forma parte de su salud general.
¿Cómo afecta la diabetes a la salud de las encías?
Las personas con diabetes, sobre todo cuando existe un control glucémico deficiente, pueden presentar una mayor susceptibilidad frente a las infecciones y una respuesta inflamatoria más intensa.
En la boca, esto puede traducirse en un mayor riesgo de enfermedad periodontal.
La periodontitis tiene su origen en la acumulación de biofilm bacteriano alrededor de dientes y encías, pero existen factores capaces de aumentar el riesgo o favorecer su progresión. La diabetes es uno de ellos.
Si quieres conocer mejor el resto de factores implicados, en nuestro blog explicamos con detalle cuáles son las causas de la periodontitis.
¿Cómo puede afectar la periodontitis al control de la glucosa?
La relación también funciona al revés.
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica. Cuando está activa, aumenta la carga inflamatoria del organismo. Esto puede favorecer una mayor resistencia a la insulina y hacer que resulte más difícil mantener unos niveles adecuados de glucosa.
Por eso insistimos en que tratar las encías no debe verse como algo aislado del resto de la salud.
En pacientes con diabetes, controlar una infección periodontal adquiere un valor añadido.
¿Por qué las personas con diabetes tienen mayor riesgo de periodontitis?
La respuesta está ligada, en gran parte, al efecto que puede tener la hiperglucemia sobre los tejidos y sobre la respuesta defensiva del organismo.
Cuando los niveles de glucosa permanecen elevados durante periodos prolongados, las encías pueden ser más vulnerables frente al proceso inflamatorio causado por las bacterias del biofilm dental.
Esto no significa que todas las personas con diabetes vayan a desarrollar periodontitis. Tampoco significa que cualquier problema de encías esté provocado por la diabetes.
Lo que sí sabemos es que el grado de control de la glucemia importa.
El papel de la hiperglucemia y la inflamación
Una hiperglucemia mantenida puede alterar la respuesta inflamatoria y dificultar la capacidad del organismo para responder frente a las bacterias presentes alrededor de dientes y encías.
Cuando existe periodontitis, esa inflamación deja de limitarse a una encía que sangra. Puede afectar a los tejidos que sujetan los dientes y provocar pérdida de soporte periodontal.
Por este motivo recomendamos prestar atención a los primeros signos y no esperar a que aparezcan molestias importantes.
¿Puede la periodontitis dificultar el control de la diabetes?
Sí, existe una relación entre la inflamación periodontal crónica y el control metabólico.
Cuando la periodontitis permanece activa, el organismo mantiene una respuesta inflamatoria continua. Esta situación puede influir sobre la resistencia a la insulina y complicar el control de la glucemia.
En consulta lo explicamos de forma sencilla: si existe un foco de inflamación crónica en las encías, conviene tratarlo, y esto resulta aún más relevante en una persona con diabetes.
¿Qué relación existe entre periodontitis y HbA1c?
La HbA1c, o hemoglobina glicosilada, es un parámetro utilizado para conocer cómo se ha comportado la glucosa durante los últimos meses.
Para nosotros puede ser un dato útil cuando atendemos a un paciente con diabetes, sobre todo si vamos a realizar un tratamiento periodontal.
Por eso es buena idea comunicar al dentista:
- qué tipo de diabetes tienes;
- qué medicación utilizas;
- cómo está siendo tu control glucémico;
- cuál es tu último valor de HbA1c, si lo conoces.
Esta información nos ayuda a valorar mejor cada caso.
¿Qué síntomas de periodontitis debe vigilar una persona con diabetes?
La periodontitis puede avanzar sin generar dolor intenso. De ahí la importancia de reconocer ciertos signos.
Conviene solicitar una valoración si aparecen:
- sangrado frecuente al cepillarse;
- encías inflamadas o enrojecidas;
- retracción de las encías;
- mal aliento persistente;
- sensación de que algún diente se mueve;
- cambios en la mordida;
- separación progresiva entre los dientes.
El sangrado de encías no debería asumirse como algo normal. Tampoco debemos esperar a que duela para acudir a consulta.
¿Qué ocurre si una persona con diabetes no trata la periodontitis?
Una periodontitis sin tratar puede seguir destruyendo los tejidos que sujetan los dientes.
En un paciente con diabetes, además, mantener un foco inflamatorio crónico puede dificultar el objetivo de lograr un buen equilibrio metabólico.
Por eso buscamos detectar la enfermedad periodontal cuanto antes y mantenerla bajo control. Si quieres profundizar en este punto, puedes consultar nuestro artículo sobre qué pasa si no se trata la periodontitis.
¿El tratamiento de la periodontitis puede ayudar a controlar mejor la diabetes?
El objetivo del tratamiento periodontal es reducir la infección y la inflamación de las encías, detener la progresión de la enfermedad y conservar los dientes.
En pacientes con diabetes, reducir ese estado inflamatorio puede aportar beneficios dentro del cuidado global de su salud.
Eso sí: el tratamiento periodontal no sustituye el tratamiento de la diabetes ni la atención del médico o endocrino.
¿Qué podemos esperar del tratamiento periodontal?
El tratamiento dependerá del estado de las encías y del grado de pérdida de soporte.
Tras controlar la fase activa, el mantenimiento posterior es necesario y cobra una importancia especial. La periodontitis es una enfermedad que requiere seguimiento para reducir el riesgo de recaídas.
En nuestro artículo sobre si se puede curar la periodontitis explicamos mejor qué significa controlar la enfermedad a largo plazo.
Tengo diabetes, ¿cómo debo cuidar mis encías?
Hay varias medidas sencillas que pueden ayudar:
- Mantener el mejor control posible de la glucemia siguiendo las indicaciones médicas.
- Cepillarse los dientes con una técnica adecuada.
- Limpiar a diario los espacios interdentales.
- No ignorar el sangrado de las encías.
- Acudir a las revisiones periodontales indicadas.
- Informar al dentista sobre la diabetes y su evolución.
- Seguir el programa de mantenimiento si ya existe periodontitis.
En nuestra experiencia, la constancia marca una gran diferencia. No buscamos actuaciones puntuales. Buscamos mantener la inflamación bajo control y detectar cualquier cambio antes de que avance.
Diabetes y periodontitis: la importancia de un enfoque conjunto
Cuando tratamos a una persona con diabetes, consideramos importante valorar su salud periodontal como parte de su cuidado general.
La idea principal es sencilla: diabetes y periodontitis pueden influirse mutuamente.
Un buen control glucémico ayuda a reducir riesgos en las encías. A su vez, tratar y controlar la periodontitis permite reducir un foco de inflamación crónica.
Cuando es necesario, la coordinación entre dentista y médico puede ayudar a plantear un seguimiento adaptado a cada paciente.
Preguntas frecuentes sobre diabetes y periodontitis
¿Todos los pacientes con diabetes desarrollan periodontitis?
No. Tener diabetes aumenta el riesgo, sobre todo cuando existe un mal control glucémico, pero no significa que la periodontitis vaya a aparecer de forma inevitable. La higiene oral, el tabaco, la predisposición individual y otros factores también influyen.
¿La diabetes puede provocar sangrado de encías?
El sangrado suele estar relacionado con inflamación gingival. La diabetes puede aumentar la susceptibilidad a los problemas periodontales, pero cualquier sangrado frecuente debería valorarse para conocer su causa.
¿Una persona con diabetes puede recibir tratamiento periodontal?
Sí. De hecho, controlar la enfermedad periodontal resulta importante en estos pacientes. Antes de iniciar el tratamiento valoramos el estado de salud general y el grado de control de la diabetes.
¿Debo decirle al dentista cuál es mi HbA1c?
Sí, si conoces el dato. La HbA1c aporta información sobre el control de la glucosa y puede ser útil a la hora de planificar determinados tratamientos.
¿Cada cuánto debe acudir al dentista una persona con diabetes?
No existe una frecuencia idéntica para todos. Dependerá del estado de las encías, del control de la diabetes y de si existe o no una periodontitis previa. Tras valorar el caso podemos establecer el calendario de revisiones y mantenimiento más adecuado.
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