La salud bucal es fundamental para el bienestar general, y conocer las enfermedades que pueden afectarla puede marcar la diferencia. La gingivitis y la periodontitis son dos afecciones comunes de las encías que, aunque relacionadas, tienen diferencias importantes. Aquí te explicamos cómo distinguirlas, sus causas, síntomas y tratamientos.

¿Qué es la gingivitis?

La gingivitis es la forma más leve de enfermedad de las encías. Se caracteriza por la inflamación y el enrojecimiento de las encías debido a la acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías. Los síntomas típicos incluyen:

• Encías enrojecidas e inflamadas
• Sangrado durante el cepillado o el uso de hilo dental
• Mal aliento persistente

Causas de la gingivitis

La principal causa de la gingivitis es la acumulación de placa dental, una película pegajosa de bacterias que se forma constantemente en los dientes. Otros factores que pueden contribuir incluyen:

• Mala higiene bucal
• Fumar o masticar tabaco
• Cambios hormonales (como en el embarazo)
• Enfermedades sistémicas como diabetes
• Ciertos medicamentos

Tratamiento de la gingivitis

Afortunadamente, la gingivitis es reversible con un buen cuidado dental. El tratamiento incluye:

• Mejora de la higiene bucal: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental diariamente.
• Limpieza profesional: Visitar al dentista para una limpieza profunda que elimine la placa y el sarro acumulados.
• Enjuagues bucales antibacterianos: Pueden ayudar a reducir la placa y combatir las bacterias.

¿Qué es la periodontitis?

La periodontitis es una etapa avanzada de la enfermedad de las encías que ocurre cuando la gingivitis no se trata a tiempo. La infección y la inflamación se extienden a los tejidos y huesos que soportan los dientes. Los síntomas pueden incluir:

• Encías retraídas
• Pérdida de hueso alrededor de los dientes
• Movilidad dental
• Formación de bolsas profundas entre las encías y los dientes
• Supuración entre las encías y los dientes

Causas de la periodontitis

La periodontitis es causada por la acumulación continua de placa y sarro que no se elimina adecuadamente. Los mismos factores de riesgo que contribuyen a la gingivitis pueden llevar a la periodontitis si no se manejan a tiempo. Además, factores genéticos y el sistema inmunológico debilitado pueden aumentar el riesgo.

Tratamiento de la periodontitis
El tratamiento de la periodontitis es más complejo y puede requerir intervención profesional significativa. Incluye:

• Limpieza profunda (raspado y alisado radicular): Para eliminar la placa y el sarro de las superficies de los dientes y debajo de las encías.
• Medicamentos: Antibióticos orales o enjuagues bucales medicados para controlar la infección.
• Cirugía periodontal: En casos avanzados, puede ser necesaria la cirugía para reducir las bolsas periodontales y regenerar el hueso y el tejido.

Prevención es la clave

La mejor manera de prevenir tanto la gingivitis como la periodontitis es mantener una buena higiene bucal. Aquí tienes algunos consejos:

• Cepillado y uso de hilo dental: Utilízalo de manera adecuada y regular.
• Visitas regulares al dentista: Al menos dos veces al año para limpiezas y chequeos.
• Dieta equilibrada: Evitar alimentos y bebidas azucaradas que pueden aumentar la placa.
• Evitar el tabaco: Fumar es un factor de riesgo significativo para las enfermedades de las encías.

Entender la diferencia entre gingivitis y periodontitis es esencial para tomar medidas preventivas y buscar el tratamiento adecuado a tiempo. Mantener una rutina de higiene bucal rigurosa y visitar regularmente al dentista son pasos fundamentales para asegurar una sonrisa saludable y libre de enfermedades.

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CLÍNICA FERNÁNDEZ YBARRA